Dans la seconde moitié des années 1980, AvtoVAZ a commencé à développer une voiture qui remplacerait avec succès la "vieille Niva" (2121/2131) sur la chaîne de montage. Cependant, la production à part entière du modèle a été constamment reportée et le SUV tant attendu VAZ-2123 n'a été présenté qu'en 1998.
La voiture a été produite en petite série, mais n'a pas atteint la production de masse - GM a acheté la licence pour cela. En septembre 2002, l'assemblage de la Chevrolet Niva a commencé sur la base du VAZ-2123.
Le VAZ-2123 est un véhicule tout-terrain de petite classe. Sa longueur était de 3900 mm, largeur - 1700 mm, hauteur - 1640 mm. Entre les essieux avant et arrière, il avait 2450 mm et sous le fond (jeu) - 200 mm. Le véhicule tout-terrain pesait 1 300 kg en état de marche.
Pour le VAZ-2123, un moteur à essence à injection répartie de 1,7 litre était proposé, produisant 79,6 chevaux et 127,5 Nm de couple maximal. Il était associé à une transmission manuelle à 5 rapports et à une transmission intégrale permanente.
Une suspension à ressorts indépendante avec amortisseurs hydrauliques et barres stabilisatrices a été installée à l'avant du VAZ-2123, et une suspension à ressorts dépendants avec amortisseurs hydrauliques à l'arrière. Des freins à disque ont été utilisés sur les roues avant du SUV et des freins à tambour sur les roues arrière.
VAZ-2123 a ses propres avantages et inconvénients.
- Le premier comprend - une apparence plutôt attrayante; excellentes capacités hors route; bonne maintenabilité; faible coût; disponibilité des pièces de rechange et un intérieur spacieux.
- Le second - un salon mal assemblé; le manque de climatisation et d'autres systèmes assurant confort et sécurité ; moteur de faible puissance; performances dynamiques médiocres et consommation de carburant élevée.
